Biólogos confirman que “El Niño” devasta colonias de coral en las Islas Marietas

Por Eugenio Ortiz Carreño/Bahía de Banderas

Debido al fenómeno del “Niño” el calentamiento de las aguas en la bahía de Banderas, provoca el blanqueamiento de los corales en el Parque Nacional Islas Marietas, lo cual fue interpretado por el biólogo Jorge Castrejón, director del parque, como que “nos está jugando rudo la naturaleza.

Consideró Jorge Castrejón que éste es un efecto muy negativo sobre los corales, aunque según explicó el oceanólogo Amilcar Cupul Magaña, no es privativo del coral de las Islas Marietas, sino un fenómeno que está afectando a los corales a nivel mundial, ya que se presentó en Huatulco, primero, luego en Costa Rica, y en todo el Pacífico y se teme que pronto se presentará en la Gran Barrera en Australia.

En el caso del parque Islas Marietas, el biólogo Jorge Castrejón consideró que a pesar de todo se pueden recuperar los corales afectados y para ello la Conanp trabaja en coordinación con el Centro Universitario de la Costa, con el fin de ayudar a la naturaleza para ayudar a repoblar de coral los alrededores de las icónicas islas.

El oceanólogo Amilcar Cupul Magaña, refirió que el blanqueamiento de coral es un problema a nivel de todo el Océano Pacífico y se espera que para el invierno que viene siendo el verano en el hemisferio sur, empiecen los problemas en la Gran Barrera, en Australia.

Por lo que hace al Pacífico, dijo que desde mayo o junio se viene monitoreando, cuando se dio la alerta de la posible formación del “niño” y su impacto, ya que salía un año “niña” que duró casi tres años, y se esperaba que fuera un “año normal”, pero como conforme fue pasando el tiempo, se fue pronóstico de mayo y junio, empezó a manifestarse a partir de junio y a finales de julio en una reunión donde había investigadores desde Ecuador hasta México y nos juntamos los que pertenecemos a lo que viene siendo el Global Coral Reef Monitoring Network y ahí nos llegó la noticia del impacto que había tenido sobre todo en la región de Huatulco el sobrecalentamiento de la temperatura del agua y el inicio del blanqueamiento.

Según los modelos que se analizan referente a la onda de blanqueamiento, se vio que este proceso iba a estar bastante fuerte y las zonas donde podría impactar, se le fue dando seguimiento en Costa Rica, primero en El Salvador en abril hubo una onda de calor, hubo el blanqueamiento de los pocos corales que hay en esa zona, y luego de ahí de Costa Rica, pasó a nuestra región empezamos a notar una elevación de temperatura de 30 a 31 grados, llegó hasta 32 grados la temperatura superficial, hasta los 30 metros.

Los corales de Marietas sobre todo, resistieron mucho tiempo esa temperatura, pero finalmente por la persistencia de esas condiciones se produjo el blanqueamiento, más o menos en el último monitoreo que se hizo que fue a principios de noviembre, se tiene una evaluación rápida de cuál fue el impacto y se habla de que los corales que están a una profundidad de seis metros hacia la superficie, más del 90 por ciento se blanqueó y en otros casos llega al 95 por ciento.

Además, a principios de noviembre se tiene una evaluación de qué es lo que sucedió y eso no indica que se haya muerto la planta, la cual se blanquea, pierde lo que les da la coloración, pero si el calentamiento persiste por más de 3 semanas el coral empieza a morir.

El coral se puede alimentar por sí mismo, pero el problema es que las aguas son tan pobres de nutrientes por las altas temperaturas, no hay productividad entonces no se puede mantener, viene el proceso de muerte y luego la colonización por algas filamentosas o calcáreas entonces ya el coral ya murió y si se pierden, Se verifica si hay sobrevivientes y después de un tiempo, se puede tratar de restablecer el programa de restauración de coral.

La importancia del coral, explicó Amilcar Cupul, es que es la base fundamental del ecosistema marino, donde se forman los arrecifes, y el arrecife se convierte en zona de refugio, alimentación y reproducción de infinidad de especies marinas, y además al ser humano, el coral permite tener recursos como la pesca.

Tristemente, resumió el biólogo, el problema de blanqueamiento es en todo el Pacífico Mexicano hasta las Islas Galápagos.