By Puerto Vallarta/Miguel Ángel Ocaña Reyes
Con el objetivo de impulsar la producción del cacao bajo un sistema de sustentabilidad en el que se beneficie a los productores de la región, el chef y empresario Oliver Applegate trabaja en sumar esfuerzos para integrar agricultores o público en general a ser partícipes de la Escuela de Manejo Agroecológico del Café y el Cacao, para lo cual ya se lleva un significativo avance con la creación de un padrón estatal de cacaoteros.
“Nace a raíz de que hicimos la EMAC, que es la Escuela de Manejo Agroecológico del Café, ahora le queremos sumar una C más a la EMAC, que es Escuela de Manejo Agroecológico de Café y Cacao, entonces café y cacao van de la mano, porque aterrizan en la misma mesa, trajimos al ingeniero José Luis Peña de Recursos Hidráulicos y Auto Sustentabilidad del Estado de Jalisco, quien nos apoyó para conformar la nueva asociación de cacaoteros, o el padrón de registro de cacaoteros o productores de cacao”
“Ahora estamos trayendo a Vicente Casep (Vicente Alberto Gutiérrez Cacep) que es una celebridad en el mundo del cacao allá en Tabasco, Veracruz y Chiapas, junto con el chef Reta que también acaba de ganar la medalla de plata en barra de chocolate con un haba grande al parecer, ganó el concurso a nivel nacional, entonces eso es un sumar esfuerzos para toda la gente, la comunidad que se quiera sumar a tener un pequeño huerto o hasta un hectaraje (sic) de cacao…”
En este sentido, el también agricultor señaló que al proyecto es en beneficio de toda la comunidad de la región, incluyendo el municipio de Bahía de Banderas.
LOS BENEFICIOS
“El beneficio sería para la comunidad en general, desde Talpa, todo lo que es Jalisco, y estamos incluyendo a nuestros hermanos de Nayarit, porque también Bahía de Banderas es importante, ya en San Pancho y Bucerías está registrado,
creo que ya tienen algo de cacao, ya hay varias tiendas con cacao, entonces la idea es sumar esfuerzos, educar a la gente en la importancia del este producto…
Respecto a la planta de cacao, Oliver Applegate señaló que se tienen árboles en toda la región que podrían sembrarse y reproducirse para ofrecer un producto auténtico, por lo cual insistió en la importancia de la capacitación.
“Tenemos varios árboles madre, o que yo les llamo árboles madre porque son criollos o autóctonos de aquí de la región, está uno en El Tuito, está otro en Boca de Tomatlán, entre amarillos y rojos, hay unos en El Nogalito, tenemos ubicados unos hasta aquí cerca en Gaviotas, me acaban de comentar de otros árboles que hay en Ramblases hacia arriba que fueron sembrados, entonces de todos esos se está recolectando la semilla para hacer los viveros y los planteros (sic) o los semilleros, y educar a la gente, desde cómo trasplantarlo, o cómo germinar la semilla, cómo embolsarlo para que nazca para después trasplantarlo ya a la tierra.
En este sentido, el chef Applegate destacó que actualmente hay una tendencia al desarrollo del cacao, como en su tiempo lo fue el café, y señaló que también se buscará dar difusión a otros productos locales para ir más allá de la recolección.
“Ahorita hay una tendencia muy fuerte, porque por las cualidades organolépticas del cacao tiene muchos beneficios para la salud, y traemos algunos subproductos del cacao, o productos hermanos del cacao como viene siendo el capomo, el ahuilote, estamos rescatando diferentes frutos que eran autóctonos de México o Centroamérica, y volverlos a dar difusión y la importancia que se merece a toda esta región, porque hablamos mucho del Kilómetro Cero, hablamos mucho de auto sustentabilidad, pero qué estamos haciendo realmente lejos de nada más recolectar el fruto y cocinarlo, o proveerlo al cliente final…”
Del mismo modo, Oliver Applegate vislumbró que de darle este impulso al cacao, Jalisco y la región costa sur podría convertirse en un atractivo turístico y al mismo tiempo ampliaría su acervo culutural.
“Hay que ir un poco más allá, porque yo creo que a la larga, Vallarta y toda la cuenca sur se puede convertir en un Oaxaca, un Chiapas, un Tabasco en cuestión de cacao, de vainilla, capomo, algo que traiga turismo con un fin más educativo, ilustrativo, para que no nada más vengan a ver el tequila, sin demeritar a los destilados, a la raicilla, sino que tengan otras opciones, hay que enriquecer el acervo cultural de nuestra región, y yo creo que una buena manera es a través de la gastronomía que ya tanto nos representa…”
LA INVITACIÓN
Asimismo, el chef invitó a quienes estén interesados a ser parte de este esfuerzo para darle continuidad a dicho proyecto, pues dijo, quien se dedique a este producto podría tener beneficios a futuro, como lo fue en su momento el café.
“En el ámbito que estés en la cuestión del cacao, sea directa o indirectamente, o sea que produzcas tú empaque, calcamonías para envasar el cacao, que hagas cualquier tipo de producto, yo creo que en los próximos cinco años van a estar cosechando más o menos que es la edad de la planta del cacao, de tres a cinco años dependiendo la variedad, va a estar cosechando buenos frutos, eso me lo enseñó a mí un doctor argentino con el café, me dijo, todos los mexicanos que el apuesten al café, eso fue hace como siete años en la Cumbre Latinoamericana de Café, van a estar en una buena situación, y es lo que nos está pasando…”
Finalmente, Oliver Applegate afirma que el cacao por historia, es un producto que representa a México por ser una aportación culinaria al mundo.
“Aparte de eso es muy representativo de nuestra identidad como mexicanos, ya que era el oro maya en el tiempo de la Conquista, uno de los productos que llevaron los conquistadores, que fue lo que aportó México al mundo, allá en Europa le pusieron azúcar lo hicieron chocolate…”
