Por Glenda Nelly Requena Lara/Bahía de Banderas

Cuando muchos de mi generación éramos niños, sólo podíamos imaginar cómo los astronautas veían nuestro maravilloso planeta desde sus naves espaciales.

Con la llegada de las telecomunicaciones masivas, en el año de 2014 a un grupo de investigadores de la NASA se les ocurrió la genial idea de instalar cámaras de video en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

Así, el común de los mortales podríamos ver las transmisiones en vivo a través de sus sitios web y en tres diferentes ángulos de la ISS.

Este proyecto se llamó “Cámaras de visualización de la Tierra en alta definición” y concluyó en agosto del 2019, dos años después de lo programado.

Sin embargo, aún es posible acceder a estos videos a través de nuevas cámaras que observan nuestro planeta en ángulo vertical.

La ISS completa casi 16 vueltas a la tierra en un día, lo que significa una velocidad de 7.7 kilómetros por segundo o 27 mil 743 kilómetros por hora, o una órbita entera en sólo 93 minutos. Si un día pasara desde Tijuana hasta Quintana Roo, haría el recorrido en poco más de 7 minutos. Aunque eso puede parecer demasiado rápido para lograr ver nuestro territorio, hay que decir que sí se puede apreciar perfectamente, ya que pasa por nuestra cabeza a poco más de 400 kilómetros de altitud.

Lo malo es que no pasa por nuestro país todos los días con la suficiente luz de sol como para poder distinguir bien sus bellos rasgos geográficos.

Además, en los trópicos muchas veces tenemos nubes o bien hay cuestiones de operación de las cámaras y hasta nuestros muy odiados cortes de internet. Así que es casi cuestión de suerte poder observar “en vivo” nuestras ciudades desde la ISS.

UNA MARAVILLA

A pesar de lo anterior, este miércoles ocurrió: tuvimos una tarde calurosa y despejada tanto en Jalisco como en Nayarit. Así que cuando la ISS pasó por esta bella región de nuestro país, tuve la oportunidad de hacer un “screen shot” (captura de pantalla) en mi PC.

Eran las 4:42 pm y yo estaba fascinada contemplando el azul espectacular de la bahía de Banderas, contrastando con los grises verdosos de la Sierra Madre Occidental.

No fue difícil distinguir Puerto Vallarta, enlazada con Bucerías a través de su valle agrícola; o Tepic, que resalta en color blancuzco en la parte derecha superior de la imagen.

También son fácilmente distinguibles las Islas Marietas y Punta Mita, aunque batallé un poco para encontrar la presa de Aguamilpa, que ensancha al río Santiago hacia el noreste de Tepic.

Y ya de repente, en unos cuantos segundos ya observaba Fresnillo, en Zacatecas, seguido de Saltillo y Monterrey y de repente ya estaba viendo los dos Laredos. ¡Todo en menos de dos minutos! Eso es bueno, ya que todo ese tiempo estuve con la boca abierta, pero con una gran sonrisa de satisfacción por poder contemplar nuestro hermoso país en una tarde cálida y despejada de primavera.

En este momento recuerdo que no les he platicado que una de las dificultades para saber cuáles son los rasgos geográficos que observamos, es que la imagen no se encuentra orientada al norte, como mandan las buenas prácticas cartográficas.

Varía dependiendo de la orientación de la órbita, pero en esta ocasión la imagen se captó con una inclinación de aproximadamente 45° hacia el noreste. No importa, pues es una entretenida forma de aprender geografía cuando buscamos saber qué es lo que nos llama la atención en la imagen de satélite.

VISTAS SORPRENDENTES

Si también quieres mirar nuestro planeta desde la ISS, te dejo la página del proyecto. Hay que tener paciencia y así puedes lograr ver cosas hermosas y sorprendentes de nuestro planeta.

Toma en cuenta que las horas son distintas entre países y que casi la mitad del tiempo la ISS va en los océanos o en tierra, pero de noche.

Hay ciudades que podrás distinguir de noche, especialmente las más luminosas. Y si tienes mucha suerte, podrás ver tormentas eléctricas.

También te dejo una página para que sepas la trayectoria aproximada de la ISS y de otros satélites, así como una donde podrás ver condiciones atmosféricas, que te ayudará a saber si está despejado algún sitio de interés. Todas tienen cobertura mundial y son muy amigables de usar.

ISS HD Earth Viewing Experiment https://video.ibm.com/channel/iss-hdev-payload

Online Satellite and Flare Tracking http://www.satflare.com/track.asp#TOP

Condiciones atmosféricas Windy https://www.windy.com/20.599/-105.225?20.555,-105.121,10

EXPERTA

Glenda Nelly Requena Lara es doctora en geografía, máster en ciencias en biología, máster en ordenamiento territorial e ingeniera bioquímica en recursos acuáticos. Trabaja como profesora de tiempo completo e investigadora del Instituto de Ecología Aplicada de la Universidad Autónoma de Tamaulipas. Contacto: grequena@uat.edu.mx

Foto 2 19 - La NASA muestra fascinante imagen de Vallarta y Bahía desde el espacio

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